Perché Cerbero ha tre teste?

Perché Cerbero ha tre teste?

Innanzitutto, diamo una breve introduzione a questo cane.

Echidna è considerata una Forcide di prima linea, o forse di seconda o terza, poiché è considerata la nipote di Medusa, figlia di Crisaore, cavaliere del cavallo alato e fratello di Pegaso. Calliroe, l'Oceanide, concepì con Crisaore la serpentina Echidna.

Come abbiamo suggerito, il suo aspetto è quello di un serpente mostruoso con denti aguzzi, coda e parte inferiore del corpo serpentine, torso e testa femminili, capelli lisci e disordinati, muscolosa e agile allo stesso tempo, con uno sguardo profondo e penetrante; tutti questi attributi le conferiscono un aspetto strano, poiché emana un fascino terribile.

Il suo inseparabile compagno era il terribile Tifone, figlio di Gea e del Tartaro, che, come abbiamo visto, provocò Zeus e volle detronizzarlo, ovviamente con l'appoggio di Echidna. (Vedi Tifone)

Per tale audacia, frustrata in un sanguinoso combattimento, Zeus li condanna a vivere e a generare una progenie di creature terribili, considerate mostruose, che servissero da sfida e prova per i futuri eroi, semidei e guerrieri aspiranti all'Olimpo. Così, con Tifone ebbero: Cerbero, il docile segugio di Ade; Ortro, il cane a due zampe protetto dallo zio Gerione (fratello di Echidna); la Chimera, un ibrido fatale; la Sfinge, che Edipo sconfigge risolvendone gli enigmi; l'Idra, che devastò Lerna e che l'eroe solare annienta nella sua seconda fatica; il Leone di Nemea, un mostro possente con l'aspetto principale di un leone; l'aquila etonia, incaricata di divorare il fegato di Prometeo nel Caucaso; il Drago, guardiano del Vello d'Oro; il Drago, guardiano della sorgente alla quale Cadmo si recò per dissetare le sue truppe; e la scrofa di Crommione.

Suo fratello Gerione, anch'egli dall'aspetto mostruoso, custodiva il bestiame nell'estremo oriente. È anche possibile che avesse avuto figli da Eracle, come Scite e Gelone, poiché, per ottenere i buoi rossi di Gerione, questi dovette compiacere Echidna nell'arte dell'amore, affinché lei glieli consegnasse e placasse il terribile cane bipede.

È anche conosciuta come Drakaina Delphyne o Ventre del Drago.

Quindi, la mostruosa progenie ha come antenato il dio del mare Forci, quindi può essere chiamata Forci o Echidani.

Obbedisce solo agli ordini del suo padrone: Ade (l'invisibile). E a volte, viene momentaneamente domata dagli eroi che scendono nel Tartaro, con le ben note avventure e sofferenze che ciò comporta; per esempio, Orfeo, quando scende agli inferi in cerca di Euridice, droga Cerbero con la sua lira musicale, o talvolta le vengono lanciati pane con ambrosia e nettare olimpico per calmarla. Le cronache narrano che Medea, la maga del regno di Eeta, usasse la sua saliva per creare pozioni velenose. Si dice anche che raccolse questa saliva dalle paludi di Tesprotria quando Eracle, il dio del sole, fece uscire Cerbero dall'Ade attraverso le caverne di Acherusia (questo è il nome dato alla palude).

Cerbero, il cane il cui nome in greco arcaico significa "Demone dell'Abisso" (Kerberos), fratello di Ortro, Chimera, Idra, Draghi, Sfingi e altre creature mostruose, aveva, come sappiamo, tre teste, tutte con zanne affilate come rasoi, simili a lance o spade scintillanti.

Era feroce, implacabile e possedeva una muscolatura senza pari. Le sue vertebre sporgevano dalla schiena, terminando con teste di serpenti sibilanti di varie specie. La sua coda era un terribile pungiglione di immensa potenza. Si muoveva a velocità supersonica ed era, naturalmente, letale. Il suo abbaiare poteva terrorizzare persino il più coraggioso degli eroi che scendevano negli Inferi romani, a tal punto che gli spettri si astenevano costantemente dall'avvicinarsi alle porte dell'Ade. Va notato che Cerbero sorvegliava gli ingressi e le uscite del regno infernale. Nutriva una grande predilezione per la regina Persefone, la donna sacrificata che donò metà del suo tempo al re Ade quando firmò l'accordo per la liberazione della figlia Prosperina per sei mesi all'anno: primavera ed estate, per poi ridiscendere in autunno e inverno. Ecco perché la natura è rattristata durante quei mesi invernali.

Ma affrontiamo la domanda che dà il titolo a questo articolo, allontanandoci dalle note biografiche di Cerbero, che avremmo potuto approfondire con il racconto di come Eracle portò la bestia ai piedi del cugino Euristeo.

La figura a tre teste è ricorrente nella mitologia greca, rappresentando generalmente tre tempi: passato, presente e futuro, o tre età: giovinezza, maturità e vecchiaia. Può anche essere associata alle tre fasi che governano tutta la creazione, all'incontro di tre forze che danno origine a tutte le cose. Il negativo e il positivo si mescolano grazie al neutro, l'affermazione e la negazione si comprendono grazie alla sintesi – in breve, alla comprensione.

Vale la pena ricordare, per dare al lettore una visione più approfondita della questione, che, ad esempio, Ecate ha tre teste: una di leone, una di serpente e la terza di cane, ognuna delle quali simboleggia un aspetto della Dea Infernale, la cui forza, grandezza e talvolta violenza sono innegabili. Gerione aveva tre teste; si dice che una studiasse ininterrottamente, un'altra rimanesse vigile e attenta, e la terza dormisse.

Il Demone dell'Abisso usava le sue tre teste per sorvegliare gli ingressi e le possibili uscite dell'Inferno: una guardava a sinistra, un'altra a destra e la terza dritto davanti a sé, ottenendo così una visione periferica a 360 gradi. In latino, una lingua davvero ricca di linguaggi, sono chiamate Veltesta, Tretesta e Dritesta.

Cerbero possedeva una vigilanza olistica, totale e invulnerabile.

Nell'immagine, vediamo Ercole che combatte e incatena Cerbero. Come abbiamo detto, Orfeo lo domò con la sua lira musicale e armoniosa, ma Orfeo non fu l'unico a ingannare l'inesorabile guardiano. Enea, l'illustre troiano, lo cullò gettandogli pane spalmato di miele e droghe narcotiche. Psiche, nel racconto di Apuleio, lo addormenta con lo stesso metodo. Ermes, che ha il potere di ascendere e discendere, a volte lo addormenta con l'acqua del fiume Lete (l'oblio). Ercole, nella sua dodicesima fatica, lo cattura e non solo, ma lo porta anche fuori dagli inferi per presentarlo come risultato positivo della sua ultima fatica al re Euristeo, ottenendo così la sua libertà e purificandolo dai suoi "crimini".

Ecco perché Cerbero, o il cane a tre teste, era una bestia a tre teste.